有机农业的起源与发展

德国人Dr. Rudolf Steiner在一九二四年首先提倡农作物有机栽培法，但是当时世界农业发展的趋势是追求农业的工业化与商品化，以提高产量，所以有机栽培法并未受到重视。第二次世界大战后，各国为复兴经济，充裕粮食，达到增产粮食目的，大量使用化学肥料、农药以及机械化耕作的化学农法受到鼓励。 　　依赖高投入化学肥料及合成农药等合成资材，并以大型农机与种植单一作物来提高生产效率，虽然缓和了人口增加所造成粮食需求之压力，但影响了地球之自然生态体系，自然资源被过度使用而逐渐枯竭，长久下来对于地球环境（包括水、土壤及空气等）造成负面影响。因此，至一九七○年代，由于能源危机发生，各国逐渐意识到地球资源有限，环境污染受到严重污染，不仅破坏生态环境，也导致农业生产力衰退，如何维护环境品质与生活水准及确保后代永续生存空间，逐渐受到世界各国重视。另外，消费者对农产品消费型态转向多样化、精致化，也特别关注农产品的健康性与安全性，于是近年来永续农业、生态农业或有机农业乃蓬勃发展。  
为什么要实施有机农业

自二次大战以来，由于石化能源、机械、化学肥料、植物及动物的保护药物或生长素、育种及遗传工程等的使用及演进，使得农业生产方式趋向工业化及密集化，产量的确显著地增加，解决了因人口增加而产生的粮食不足，成就了所谓的绿色革命。然而，却也同时产生了下列问题：
1. 环境之污染及破坏：农药及肥料之硝酸盐残留，以及工业化大量畜养牲畜产生的动物粪尿污染了水及土壤，农药又会污染空气，密集的耕种方式亦使表土流失。
2. 生态破坏：单一农产品之密集生产方式及以人类需求为导向的育种与生物遗传工程，使地球上的物种减少。农田的开发使当地生物之生长环境破坏，生物无法继续生存。农田中小动物、昆虫、鸟类等受农药及肥料之侵害而死亡。昆虫、细菌及真菌等也因病虫害防治药物的过度及长期使用，而产生抗药性 (assistance)，对农业生产威胁更大。?
3.食物污染：农药、肥料、动物用药及动植物荷尔蒙等之残留危害了食品安全及人体健康。
4. 开发中国家农产品生产过剩，造成政府在产品价格或农民所得补贴上的财政负担
5. 已开发国家因致力于生产可供外销之农产品以赚取外汇，又遭受已开发国家之粮食倾销 (dumping)，使得其粮食生产减少而粮食供应不足。
6. 因大量使用机械，使得农村人口外移，破坏了乡村的社会结构，造成了就业市场的压力，同时也产生了社会问题。