食品超敏性，过敏症和不忍耐性

食品超敏性是指一个生物有机体对一种食品组分所有类型的过度反应。食物敏感包括食品过敏症和食品不耐受性。
食品过敏症是一种特殊的食品超敏性反应，这种反应能够激活免疫系统，导致过激的反应。免疫反应是对抗外来物质进入机体的反应。过敏源（往往是使人不悦食物中的蛋白质）能引起免疫系统一连串的反应，包括抗体的释放。而这些抗体又引起人体内一些化学物质的释放，例如组胺，引起症状有皮肤发痒、流鼻涕、咳嗽或者呼吸困难。
通常引起过敏的食品有牛奶、大豆、鸡蛋、水果、花生，树木坚果如榛子、海洋食品和最近发现的一些过敏食品，如在欧洲还没有被长期食用的猕猴桃和芒果。
已知有一小部分的食品蛋白质能引起过敏反应。免疫系统为了保护我们的身体免受外来有害蛋白质的危害（例如抗原）会表现出一些反应来排除有害蛋白。在过敏反应中，免疫系统产生抗体。抗体是一种蛋白质，它与抗原一一结合，使抗原失去活力，并从身体中被排出。一种已知的抗体类型为免疫球蛋白 E ，与抗原发生反应，进而引发与柱状细胞（组织细胞），嗜碱白血球（一种血细胞）的其它反应。柱状细胞被发现存在于皮肤表面的下和鼻子、呼吸系统、眼睛和肠的黏膜中。组胺和其它一些物质，如类脂化合物，前列腺素从柱状细胞释放出来，从而引起过敏反应。这些不良反应发生迅速并经常是局部的。
幸运的是大多对食品的过敏反应是相对温和的，但有一小部分人有非常严重的甚至威胁生命的反应，叫过敏性休克。过敏性休克是一种血压突然降低的现象，如不迅速治疗可以致命。它有时几分钟内就能发生。花生是被广为人知的能引起过敏性休克的食品，紧急处理措施包括，注射肾上腺素，它能打开呼吸通道，紧缩血管。
有些过敏反应需要几小时甚至几天出现，叫做缓慢性过敏反应；典型的征兆包括皮肤、肺和肠的不适。
食品不耐受性是对事物一种不良反应，其不涉及免疫系统。反应的引起是由于不消化或者不吸收特定食物或食品组分。征状也因人而异。一些不耐受的例子有乳糖不耐受、小麦面粉不耐受和坚果不耐受。
现在没有完全治愈食品不耐的方法。一旦确诊，最有效的方法就是避免食用能引起问题的食品。仅在一些国家有乳糖分解酶能治疗乳糖不耐受。
食品过敏和不耐的种类：
必须指出的是某些情况下某些食品既能引起食品过敏，又能引起食品不耐受：
牛奶 ：对牛奶中的蛋白质过敏，不耐受其中的乳糖
小麦面粉 ：对小麦蛋白过敏，不耐受麸质（乳糜泻）