据佛教史籍记载，佛祖释迦牟尼圆寂火化后，全身变为金刚身，有人一碰，哗的一下，全身顿时变得粉碎，许许多多晶亮透明、五光十色、坚硬如钢的圆形硬物滚得满地都是，这就是舍利，俗称舍利子，历来被视为佛门珍宝。当时8个古国将释迦牟尼的舍利分为8份，各自建塔安奉。释迦牟尼舍利有多种形式：①舍利子（粒状），传世较多；②牙齿（今存斯里兰卡）；③指骨（今存陕西法门寺）；④头盖骨；⑤锁骨等。
通常所见的舍利子，大多是跟生命体的终结联系在一起的。佛法的修行者、成就者，能够自己预知死期，时辰到了就平平静静、无恨无憾的离开这个娑婆世界，而且死后还留下神奇的舍利。有些高僧大德圆寂之后，不仅留下舍利，还出现空中弥漫异香、肉身长期不腐、火化后心舌不坏、骨头上显示佛像咒语等种种稀瑞之相，使死亡本身也变得神奇壮丽、撼人心魄。舍利子，只有得道高僧圆寂火化后才能出现。
古往今来，留下舍利的修行者不可胜数，尤其近年来，舍利现象屡有出现，成为当代佛教界的一个新闻。
二、 当代佛教界的舍利现象
百岁高僧圆照法师留下金刚心
公元1993年6月12日，当代高僧、比丘尼圆照法师在陕西户县终南山法华寺圆寂，享年一百零三岁。圆寂前，老尼告诉身边弟子，她的下世，仍要来观音山弘传佛法，为方便传法，她将转成男身。她最后说了句：“我把心留给众生。” 便再无声息。
去世后第四天，百余名僧俗弟子在一大青石上架起木柴，按荼毗之法将老尼遗体火化。烈火熊熊，青烟腾腾，天空中显现佛菩萨的形相。大火烧了一天一夜，火灭后，发现心脏久焚未化，已形成一颗黑褐色的心舍利，同时，骨灰中找到二百多颗大大小小颜色不一的舍利子。众弟子为圆照师建了一座舍利塔，心舍利及部分舍利子装藏在塔里。
圆照师是东北人，出生于清光绪十六年（公元1890年）六月十九日。十六岁出家，曾跟随西藏高僧贡噶活佛学修密法，勤于修持，严于持戒，很为活佛看重。本世纪五十年代，被迫还俗，一度靠手工纺线维持生计。“文革”以后，重新穿上了僧衣，在陕西户县终南山里的观音山上建起一座法华寺，长住寺中，直至临终，十几年再没下山。
老尼圆寂后近一年半，《三秦晚报》（1994.9.6）、《山西工人报》（1994.10.23）等报刊以《女尼圆寂心脏久焚不化》、《老尼闭目圆寂 心脏久焚不化》为题作了报道。有个弟子用傻瓜相机抢拍下心舍利从灰烬中滚出的照片，配发在《三秦晚报》的报道上。
二零零六年，据中国新闻江苏网报道：连云港市佛教前辈、94岁高龄的能宽长老尼去世焚烧后，惊现舍利18颗，其中一颗酷似一尊观音头像。
连云港市宗教局副局长章峰介绍说，能宽法师于11月20日在花果山海宁禅寺圆寂，11月28日上午，能宽法师荼毗(梵文术语，意为“焚烧”)后，惊现舍利18颗，其中一颗高约5厘米，酷似一尊观世音菩萨，无论是五官还是装束，均形象逼真、惟妙惟肖，特别是观音菩萨头像旁还有佛珠环绕，令人叹为观止。
能宽法师15岁于连云港市灌云县如意庵皈依三宝，19岁受戒句容华山隆昌寺。法师一生勤学苦修，解行并重，任连云港市佛教协会顾问后更是积极为连云港佛教的发展出谋划策，在该市佛教界两序大众中享有很高威望，能宽法师圆寂后市佛教协会为其举办了7天隆重的荼毗法会。
能宽长老尼舍利现供奉于连云港市著名风景区花果山海宁禅寺。
百岁老妪去世后留下五百舍利
福建惠安县崇武镇一名年近百岁的老妪无病去世，遗体火化之后留下五百多粒的舍利子。据《泉州晚报》报道：这些舍利子大如豆，小如芝麻。颜色多而鲜艳，其中有白色、黑色、赤色，也有天然色、草青色、金色等等，还有数色杂陈的。舍利子形状或如珠子，或如米粒，或呈不规则状，其中有两样最具特色，一是牙舍利子，一是舍利花。牙舍利子为完好的牙齿骨，呈结晶体，舍利花则呈绽放的三瓣花叶状，粉色。
老妪名叫张快，一九零二年三月出生，二OOO年三月十五日逝世，三月二十一日火化。张老四十二岁时便开始早斋，每逢农历初九、十九、二十九则吃全斋，这种习惯一直保持至逝世。平时她日诵佛号三万遍，自一九九一年起改为日诵佛号五万遍。逝世之前，她尚在诵念佛号，而后称感觉有点累，便躺下休息一会儿，就此与世长辞。张老一生很少生病，亦无腰酸腿痛，她最大的特点就是不好事，且记忆力佳。
阿旺穷佩老喇嘛留下心脏与舍利
1998年藏历四月二日，在四川省甘孜州德格县更庆寺，一个九十五岁的老喇嘛格拉·阿旺穷佩上师圆寂了。
去世前五天，格拉·阿旺穷佩上师把弟子召到身边，对大家说，我现在年岁大了，对百姓和寺院已作不了什么事，过几日我要离开你们了，等我死后，将我遗体烧掉，不要直接入塔。弟子们请求大师转世再来，他答应了。四月一日晚上起，他端正打坐，直至次日上午涅槃。圆寂之后，三天之内，他仍坐姿不倒，面容、脸色没有任何改变，就像平时入定观修一样。在他的卧室里，座铺上，出现许多舍利子，有白色的，还有透明的。
格拉·阿旺穷佩上师去世三天以后，他的遗体由卧室移至寺院停放七天，让当地百姓可跟他膜拜告别。七天之内，遗体没有出现丝毫腐化变质，却越缩越小，越缩越小，缩到后来变成十二、三岁的小孩那么大，一个人就可轻轻托起。
遗体火化三天后，打开荼毗塔，里面有无数舍利，一颗心脏没被焚坏，形状像一个三角尖塔，颜色暗红，大小如拳头。僧人取出这颗未焚坏的心脏，安放进阿旺穷佩上师的灵塔作永久供奉保存。
火化时飘出的烟灰，随风洒落到附近人们的手里和衣服上，有的是灰，有的却是舍利子，依各人的因缘而有不同。有个女弟子，得到一点阿旺穷佩上师的骨灰，她用泥土合在一起捏成小佛像，用火烧固时，又出现许多舍利子。
1990年12月，新加坡华人高僧宏船法师圆寂，火化后，人们在他的骨灰中捡到480颗彩色的、类似水晶体的硬物，有些还闪烁着钻石般的光亮。据辨认，与佛门珍宝舍利子毫无二致。
1993年5月7日晚，我国东北沈阳唯一藏传佛教喇嘛教实胜寺的79岁大经师召乌力吉高僧(蒙族)，感觉身体不适，想回原籍辽宁阜新一趟，不料，寺里派人刚送他到沈阳火车站，他便悄然圆寂。高僧的遗体是送到沈阳文官屯殡仪馆火化的。火化后，在他的骨灰中发现红、绿、黄、黑、白等多色珍贵结晶体数十枚，大的如黄豆，小的似米粒，经佛教专家鉴别，认为是高僧圆寂留下的珍贵舍利。
1991年3月，中国佛教协会常务理事、山西省佛教协会副会长、五台山佛教协会副会长通愿尼师圆寂火化后，得五色舍利子11000颗，堪称当今世界之最。
一些高僧留下的舍利子竞大如鸡卵。1989年9月27日，广西壮族自治区桂平县西山洗石庵住持、93岁高龄的宽能法师圆寂，火化后得到了3颗碧绿色、晶莹透明的舍利子，每颗直径3-4厘米，好像绿宝石一般。
94年7月20日《江南晚报》报道：苏州灵岩山寺８２岁的法因法师圆寂火化后，获五色舍利无数、晶莹琉璃一块，且牙齿不坏。尤为奇特的是，火化后其舌根依然完整无损，色呈铜金色，坚硬如铁，敲击之，其声如钟，清脆悦耳，稀世罕见。
……
当代如此多的高僧留下舍利子，实在令人称奇。人们不禁要问，舍利子是怎么形成的呢？
三、舍利子是如何形成的
关于舍利子的形成，历来众说纷坛，莫衷一是。有些学者提出，由于佛门僧人长期都是素食，摄入了大量的纤维素和矿物质，经过人体的新陈代谢，极易形成大量的磷酸盐、碳酸盐等，最终以结晶体的形式沉积于体内而形成，然而这种解释并不完全令人信服。世界上素食主义者成千上万，为何并无舍利子出现？佛门弟子不计其数，为什么不是每个人都有舍利子呢？一些学者认为，舍利子可能是一种病理现象，类似胆结石、肾结石之类。这种解释也难自圆其说，不少患结石症的病人，死后火化，无一例有舍利子存在，况且出舍利子的高僧生前几乎都是身体健康、安详自在的长寿老人。
既然舍利现象是佛教界的一种现象，我们还得从佛法修炼的角度去解释它。
佛家的修炼方法是属于走丹道的，炼丹的。丹是什么呢？丹是一种能量团，炼功人的能量聚集多了，就可以形成丹，它位于人的丹田部位（肚脐以下）。除此之外，人体的其它部位也可以生丹。人的意念集中到一点，时间长了，那个部位就可以产生能量团，结丹。
这个丹是干什么用的呢？一位当今圣人讲：“有些人认为安鼎设炉、采药炼丹，这个丹就是功了，不是。这个丹它只储存一部份能量，它不是能量的全部。丹是个什么东西呢？大家知道，我们还有另外的一部份修命的东西，身体还要出功能，还有许许多多术类的东西。这些东西大部份是锁着的，不让你使出来。有许多功能，上万种功能，形成一个锁一个。为什么不出呢？目地是不让你运用它在常人社会里边随便去干事情，不能够随便的干扰常人社会，也不能够随便的在常人社会中显现你的本事，因为这会破坏常人社会的状态。有许多人是在悟中修的，你都给他显现出来，人家一看是真的，都来修了，十恶不赦的人都来修了，那就不行。不能让你这样去显示；你还容易做坏事，因为你看不到它的因缘关系，你看不到它的本质，你认为是做好事，可能做的是坏事，所以不让你用。因为一做坏事，就要掉层次了，白修，所以很多功能是锁起来的。怎么办呢？到开功开悟那一天，这个丹就是一颗炸弹，它要把所有的功能，身体所有的锁和百窍全部炸开，“啪”一震，全部震开，是干这个用的。和尚百年之后火化时就有舍利子，有人说那是骨头、牙。常人怎么没有啊？就是那个丹炸开了，它的能量释放出来了，它本身包含着大量另外空间的物质。它毕竟也是物质存在的东西，可是它也没有什么用。现在的人把它看成是很珍贵的东西，它有能量、有光泽、很坚硬，就是这个东西。”
舍利子原来是这样形成的，难怪只有高僧大德才有了。它包含着大量另外空间的物质，所以我们这个物质空间的火也烧不化它，就好比用火烧原子，能烧得化吗？
