2005年～2006年，中国的食品物流行业同整个物流行业一样，走过了在混乱和无序中逐渐整合和规序的艰难过程。说食品物流行业仍处在混乱和无序中，绝对没有贬低这个行业的意思，相反，正说明这个行业的发展前景和空间是很大的。从建立现代食品物流体系的意义上说，逐步从混乱和无序中走向规范和有序，从企业物流即自营物流走向物流企业即第三方物流，意味着是一个良好的开端，也是正常的现象。
我国食品物流现状和问题
2006年中国各类易腐食品总量近7亿吨。城镇居民食品消费支出中，易腐食品消费已占51％，全国年易腐食品消费总量为2.4亿吨。目前全国有肉类食品厂家2500多家，年产肉类6000万吨，产量以每年5％左右速度递增；速冻食品厂2000多家，年产量超过850万吨；冷饮业4000多家，其中有规模的有194家，年产量150多万吨，产量以每年7％速度递增；乳品业1500多家，产量800多万吨，每年以30％速度增长；水产品产量4400万吨，每年以4％速度递增。
但是从整体食品供应链体系而言，中国与发达国家相比差距明显。主要表现在以下几个方面：
一、目前大约90％的肉类、80％水产品、大量的牛奶和豆制品基本上还是在没有冷链保证下运销的。冷冻食品产销冷链稍好，但由于部分产品流入集贸市场拆零散卖，冷链存在中断现象，冷链发展的滞后在相当程度上影响着食品的安全。
二、食品冷链市场化程度很低，第三方介入很少。易腐食品除了少量外贸出口以外，大部分在国内流通的易腐食品的物流配送业务均是由生产厂家和经销商完成的。食品冷链的第三方物流发展十分滞后，服务网络和信息网络不健全，大大影响食品物流在途质量安全、准确性和及时性，同时食品冷链成本和商品损耗很高。
三、冷链硬件设施目前装备不理想
汽车冷藏车辆：全国有保温车辆3万辆，而美国有20万辆，日本有12万辆。中国冷藏保温占货运比例仅为0.3％。
铁路冷藏车辆：全国总运行车辆33.8万辆，冷藏车只有6970辆，仅占2％，而且都是陈旧机械式速度车皮，规范保温时间的保鲜冷藏车箱缺乏，冷藏运输量仅占易腐货物运量的25％，不到铁路货物运输总量1％。
冷库容量不足：全国目前冷库总容量700多万立方米，但只限于肉类、鱼类的冷冻储藏，而当原材料不足或生产淡季时，冷库处于闲置耗能状态。在冷库建设中存在重视肉类冷库轻视果蔬冷库建设；重视城市经营式冷库，轻视产地加工冷库建设；重视大型冷库，轻视批发零售冷库建设。整体发展欠缺影响了食品冷链的资源整合以及行业推动。
从上述情况看，中国目前食品冷链由于物流装备不足，原有设施陈旧，发展和分布不平衡，无法为易腐食品流通提供系统保障。由此产生两大直接后果：易腐食品初级的农产品大量损耗，由于运输过程中损耗高，整个物流费用占到易腐食品成本的70％。按照国际标准，易腐食品物流成本不能超过总成本的50％。
食品物流安全不容忽视
食品安全的概念是一个综合性的概念，从食品原料种植和采购，到生产、流通加工和配送每一环节都会影响到食品安全。由于食品本身是一种特殊的商品，对温度、卫生条件、时效性要求也很高。以往通常是对食品生产和销售环节的质量和安全更加关注，而忽略了在食品物流储运环节的安全问题。应该说，食品流通中的物流环境与运作是影响食品安全十分重要的因素之一，食品物流的设施和从业人员也需符合食品卫生法的要求，而且要对从事食品物流配送工作的企业进行一定的资格认证，没有达到标准的企业不能从事食品物流工作。目前，在这些方面还缺乏一定的约束机制。
“十一五”期间，公共食品安全应该有更加有效的食品冷链体系保障。建立食品质量监控体系刻不容缓。必须加强食品冷链的整体规划研究，建立政府、行业协会和相关企业联动机制。结合国情，借鉴发达国家经验完善技术管理手段和监管措施；政府应制定食品冷链发展的政策环境和鼓励措施，加强行业规划的方向性引导；行业协会应发挥沟通协调作用，制定并落实行业整体规划和行业规范；相关企业应根据市场规则，合力推动食品冷链的逐步发展。
目前中国食协食品物流专业委员会正准备推广食品安全物流追踪系统，从食品冷链现代化和食品安全出发，通过食品冷链的物流系统为冷链提供准确的市场动态和信息沟通，同时也为食品安全核查提供可溯源性信息支持，对问题食品可以追查到底。
食品第三方物流发展空间广大
食品行业是中国开放较早、市场化程度较高的行业之一，也是一个国际品牌涌入迅猛、国内品牌后起之秀最多、发展最快的行业。据国家统计局的数据，2005年全国规模以上食品工业企业完成工业总产值20344.83亿元，占全国工业经济份额的8.15%，比上年增长26.85%；食品工业企业完成工业增加值达6299.95亿元，比上年增长18.08%，增速高出全国工业平均水平1.64个百分点，占全国工业经济份额9.48%。从这样一组数据中可以想象，食品行业对物流配送工作的需求是何等庞大。而且，由于食品这种特殊的商品独特的物理和商业属性，比如货值低、体积大等等，也在无形中增加了食品物流配送环节的业务量。因此，食品物流正在成为第三方物流企业争夺的对象。目前，国内外许多知名的第三方物流企业对食品物流表现出相当的兴趣，正在积极准备进军食品物流行业。这一点，从近两年中国食品工业协会食品物流专业委员会召开的食品物流招投标会上，第三方物流企业参与的踊跃程度中可以略见一斑。
中国正处于从传统的物流服务向现代物流社会化服务转换的起步阶段，第三方物流相对发达国家来说还很落后。调查显示，中国的第三方物流能提供的综合性全程服务还不足总体需求的5%。中国第三方物流服务企业的现有主要服务内容，多数仍停留在货物代理、仓储、库存管理、搬运和干线运输等方面，只有很少几家能提供综合性、全过程、集成化的现代物流服务。
现在还没有准确的食品行业对第三方物流需求量的统计数字，但从总体上看，大多数的食品生产企业基本上还是采用自营物流即企业物流这种传统形式，而且，相当多的食品生产企业的物流运作水平还停留在运输车队的阶段，食品生产企业对现代物流管理的理念认知程度偏低，利用社会上的物流资源降低物流环节成本的动力不足。
现代物流被经济学家称为继降低原材料成本、提高劳动效率之后的企业第三大利润来源。国外发达国家的食品物流成本已普遍降至20%以下，而中国目前食品行业特别是生鲜食品的物流成本偏高，约占到商品总价格的70%左右，据统计，目前中国一般工业品，从出厂经装卸、储存、运输等各个物流环节，最终到消费者手中的流通费用，约占商品价格的50%，而水果、蔬菜、某些化工产品的流通费用所占商品价格比例，有时高达70%。由于铁路运输供求矛盾突出，迫使企业转向成本更高的公路运输；公路过路过桥费用高昂，占物流总成本的20%～30%，而欧盟这方面的成本只有2%～3%。造成这一状况的原因，部分是由于食品物流的“多品种、小批量”的配送方式、以及食品行业苛刻的保管条件和保鲜程度所决定的，但主要原因还是食品物流的规模及管理水平决定的，食品行业物流成本过高，已经直接导致食品的终端价格趋高，进而不利于食品企业提高其核心竞争力。由于食品物流的高成本并没有对应着合理的物流服务水平，食品物流也不能对市场作出快速反应。
已经有一些优秀的食品生产企业认识到物流环节对于降低生产成本的重要意义，特别是外资或合资企业在开展现代物流方面做得比较好。比如总部在上海的太太乐，雀巢是它的控股股东，从管理上他们也基本沿袭了雀巢的管理理念。它的产量达到全国鸡精总产量的40%，销售覆盖全国，其物流配送工作十分繁重，为此，他们成立了专门的物流工作部。但是，他们自己没有一辆物流配送车，把全部的物流配送工作划分为几个大区外包给了社会上的第三方物流企业，只是通过对物流各个环节进行有效监控来保证物流服务的水平，从而有效地降低了企业的物流成本。
一些食品生产企业采取自营物流这种形式来保证食品的安全可靠性。比如全国第一大肉类生产企业——双汇集团，在它自营的物流公司内部就有200多辆冷藏车，这些车辆的日常维护保养费用是十分巨大的，而且会造成运力的浪费。但社会上的第三方物流企业很难达到双汇对肉类物流在时间、温度、卫生、储存等方面的要求，自营物流也就成了它的唯一选择。
发展现代食品物流任重道远
食品物流专业委员会作为中国食品工业协会的一个分支机构，要充分利用在食品领域的资源优势和特殊行业地位，挖掘、整合食品物流资源，培育食品物流供求市场，改变食品行业物流供应链严重滞后现状，引导中国现代食品物流行业健康有序发展。
在国家发改委、科技部、农业部日前下发的《全国食品工业“十一五”发展纲要》文件中，首次提出构建现代食品物流体系的理念，要求今后重点做好四个方面的工作：一是鼓励企业建立现代化的市场营销网络和标准化的物流中心，推广代理制和连锁分销制，鼓励企业在各省区市的大中城市设立总代理、直销店，以营销打品牌，以品牌促营销。二是加快建立现代食品物流配送体系，鼓励食品生产企业应用现代物流管理技术，改造企业内部流程，实行物流外包。支持食品流通企业建设配送中心，鼓励食品专业批发市场进行标准化改造。利用信息化技术和供应链管理技术，推动食品电子商务发展，推进全球采购、营销和售后服务，降低交易成本。三是鼓励举办各种食品博览会、交流会，促进食品流通。四是积极开拓农村市场，改善农村消费环境和物流通道，建立符合农村市场特点的食品营销和配送服务体系。
