毫无疑问，休闲
食品正在逐渐升格成为百姓日常的必需消费品，随着经济的发展和消费水平的提高，消费者对于休闲食品数量和品质的需求不断增长。不断扩大和丰富的休闲食品市场，正在引起业内人士的关注。
趋势：需求日益旺盛
不久前的春节，成为休闲食品消费的高峰季节。记者在一些超市看到，购买各种休闲食品的消费者络绎不绝。事实上，据近年市场调查，休闲食品在主要超市、重点商场食品经营比重中已占到10%以上，名列第一，销售额已占到5%以上，名列第三，仅次于冷冻食品和保健滋补品。不仅如此，一些个体食品销售网点、公共场所的食品专柜，也都成为了休闲食品销售的热点地带。
一位业内人士向记者介绍，在各种休闲食品中，一半以上的家庭曾经购买膨化食品，其次是饼干类食品。除此之外，口香糖和干果类休闲食品受到各类家庭的喜爱。43%的高收入(5,000元以上)家庭会经常购买口香糖。同时，由于干果食品具有悠久的食用历史和丰富的营养，也受到了许多家庭的喜爱。不再是孩子们的专利，成人尤其是年轻女性已成为主流消费人群。休闲食品已经成为越来越多家庭的生活必需品。儿童、白领阶层已经成为休闲食品的消费主力，也是各种新产品消费的推动者，对价格的接受能力也较强。而一些老年消费者，由于消费习惯的不同，购买的多是一些传统的品种。
据有关资料显示，目前世界休闲食品市场的年销售额超过400亿美元，市场规模增长速度高出食品市场平均增长率20个百分点。据美国一项调查表明，每年仅销售给大学生的土豆片数量就超过16亿磅。在日本，休闲食品市场由于其产品的健康形象而普遍受到欢迎。而在英国，休闲食品市场竞争激烈，每年有大量的新产品不断上市，商家也在大搞促销活动，脆片和咸味休闲食品方面超过了欧洲的其他国家。
在我国，由于人们生活水平不断提高，原来以温饱型为主体的休闲食品消费格局，逐渐向风味型、营养型、享受型甚至功能型的方向转化。尤其随着市场的不断扩大，休闲类食品市场开始快速发展，而且呈现出一片前所未有的繁忙景象。目前，我国休闲食品共有八大类：谷物膨化类、油炸果仁类、油炸薯类、油炸谷物类、非油炸果仁类、糖食类、肉禽鱼类、干制蔬果类等。不断扩大的市场份额已经表明，休闲食品已经形成了一个完整的产业，正在吸引着越来越多的食品生产企业。
特色：主打健康品牌
据国内一家调查公司的报告显示，休闲食品的消费需要越来越贴近人们的饮食习惯：要适口，便于咀嚼，利于下咽和消化；满足求新、求变心态，人的味蕾要不断地用新的滋味或口感的刺激才可以保持持续的满意；要健康，尽管消费者对这一点不十分明确，但在其购买决策的诸影响因素中却很重要，消费者会对休闲食品的功能性有一定需求。一直受市场欢迎的果脯蜜饯类则由于人们对食品卫生的要求越来越高而发展缓慢。
一家生产无糖食品企业的负责人向记者表示，随着休闲食品消费的繁荣，更多的人已将着眼点放在了健康和营养方面。全球的休闲食品生产厂商正在宣传休闲食品可以成为健康平衡膳食的一部分——低热量、低脂肪、低糖的休闲食品是今后新品开发的主流。拿口香糖来说，由于越来越多的人更加注重个人的外表形象，与人交谈时也更加注意口腔卫生和口气清新，小小的口香糖便成为人们最为简单的选择。而随着市场竞争的升级，口香糖已经从最初的清除口腔异味发展到预防蛀牙等保健功能上。因此，既有好的口感和造型包装，更有健康功能取向的无糖或低糖口香糖成为了市场的新宠。随着休闲食品行业的发展以及人们生活水平的提高，休闲食品开始贴近人们的生活，但由于不健康的饮食习惯，过多摄取高热量、高脂肪的食品以及运动不够等原因造成的肥胖症，特别是儿童肥胖症问题在城市家庭中已成为关注的焦点，而休闲食品与肥胖症的关系也引起了越来越多的关注。因此，开发健康和功能性食品将是休闲食品市场未来的主流。
亮点：形成区域优势
近年来，中国休闲食品市场规模呈几何级的速度增长，高出食品市场平均增长率20个百分点。但面对世界经济的一体化，我国的休闲食品却略显底气不足，面临着严峻的挑战。针对消费者的多样化诉求及休闲食品的市场空白，一些地方政府开始有意识地整合当地企业资源，大力培育休闲食品特色市场。
以福建厦门为中心的闽南地区的休闲食品是食品产业的生力军，其中糖果和膨化食品尤为突出，均占有全国最大的市场份额，比如糖果，仅泉州市的糖果产量约就占全国的20％，全省的96％。金冠、雅客、蜡笔小新均为全国糖果企业销售收入前十强企业，2004年福建达利食品公司的产品市场占有率位居全国饼干行业第5位。厦门食品协会有关负责人向记者表示，闽南地区有着良好的休闲食品的生产和消费基础，有关部门正采取多种举措，促进闽南地区休闲食品产业的发展，例如，在一年一度的厦门国际食品博览会上，休闲食品都成为重点展示和推介的产品。可以肯定，如同东北的大豆产业、中原的速冻食品和方便食品产业一样，闽南，将成为国家休闲食品生产的亮点地带。
业内人士指出，随着休闲食品产业规模的扩大，一些有实力、有品牌的优势企业必将占据垄断地位，形成企业优势和地域优势，从而使红火的休闲食品市场走向规范。
需求：搭建营销平台
调查显示，58.4%的人对新品牌和新产品兴趣浓厚，会经常尝试。在食品的营养和质量方面，他们更关注食品的绿色、天然和健康，此外对富含维生素及具有其他功能特性的食品也非常感兴趣。由此可见，休闲食品企业面临极大的发展机遇。
与此同时，市场竞争的强度和风险也在与日俱增，具体表现:一是目前食品企业数量颇多，各类休闲食品的“价格战”此起彼伏，促销手段五花八门；二是由于食品企业固定资产投资不大，造成进入障碍和退出障碍较低，对传统的品牌企业构成威胁；三是目前多数本地休闲食品企业在资金、规模、人才、管理等方面难以与国外的大公司相抗衡，特别是由于在营销方面的欠缺，品牌意识差、竞争意识淡薄、市场开拓能力不强，显得底气不足。
一位企业老总告诉记者，虽然休闲食品市场日益红火，但是，流通渠道单一，目前购买休闲食品的场所主要是超市及便利店，其次是大卖场、食品店、杂货店等。搭建新的营销平台，增强企业自主营销意识，成为休闲食品产业发展新的需求。企业要建立符合自己特点的经销网络，尽可能低成本、差异化地分销食品。
记者了解到，休闲食品的连锁形式也已出现，还有互联网的应用，给传统销售渠道提出了挑战，也给休闲食品的销售提供了新的机遇。也有专业人士提出，企业可以实行前向一体化，即建立自己的销售公司，直接控制产品的分销系统，这样不仅能够有效地降低销售费用，更能直接面对消费者，把消费者的需求及时反馈回企业。
休闲食品是具有旺盛生命力的产品，有着广阔的市场和巨大的发展潜力。同时，由于食品行业已经进入完全竞争阶段，企业利润日趋平均化，行业整合、市场细分即将完成，因此，休闲食品企业应抓住机遇，扬长避短，通过新产品开发、品牌建设和市场拓展，通过差异化战略，走出一条快速、健康、可持续发展的道路。
