10种最有可能复活的古老动物

2009年1月7日出版的英国《新科学家》杂志，罗列了10种最有可能复活的古老动物。

1. 剑齿虎是大型猫科动物进化中的一个旁支，生活在距今300 万～1.5 万年前的更新世——全新世时期，与进化中的人类祖先共同渡过了近300 万年的时间。剑齿虎长着一对巨大的犬齿，足有半尺长，现在的动物除了大象的牙齿比它长外，再没有其他的动物了，可大象的长牙不是犬齿而是门齿。

2. 尼安德特人（Homo neanderthalensis），简称尼人，常作为人类进化史中间阶段的代表性居群的通称。因发现于德国尼安德特河谷的人类化石而得名。尼安德特人是现代欧洲人祖先的近亲，从20万年前开始，他们统治着整个欧洲和亚洲西部，但在2.8万年前，这些古人类却消失了。

3. 短脸熊是冰河时期陆地上最大的食肉动物，他们的活动范围遍及整个北美地区，由于嘴部偏短而得名。它高约两米，搬运1800磅的东西不费吹灰之力，如果这种推测无误的话，短脸熊也将是地球上存在过的体形最为庞大的熊。

4. 塔斯马尼亚虎，是生活在澳大利亚广裘的土地上的有袋类食的种族。这种动物因为它的身体上有虎斑一样的条纹，因而得名。其实它并不是真正的猛虎，形态和大小与狼更为接近，所以也被称为袋狼。它和狼的亲缘关系就象鳄鱼和乌龟那样远，而和袋鼠的关系更近些。塔斯马尼亚虎是有袋类，当然身上也有育儿口袋， 不过，它的育儿袋食是向后开的，这样捕食的时候，幼兽受到伤害的可能性就大大降低了。

5. 雕齿兽是有史以来最重的有甲哺乳动物，体型跟甲壳虫汽车一样。它的形态跟乌龟很像，但是它高耸的壳是由许多块小骨头片组成的。尾巴很有型。雕齿兽估计是草食性的，以草及其他近河流的植物为食物。它有可能每一小时只行走1-2里。雕齿兽的外表就像早期的甲龙下目，这可算是不同分支的趋同演化至相似形态。

6. 披毛犀又名长毛犀牛，是一种已灭绝的犀牛，生存于更新世，并在冰河时期存活了下来。披毛犀生活在欧亚大陆北部，而其近亲的板齿犀则生活在南方。披毛犀有一只扁平的角，可以推开雪来吃草。它亦有一层厚厚的毛皮及脂肪，用来在寒冷的环境保持温暖。2009年10月吉林省汪清县发现1万年前灭绝的披毛犀头骨化石。

7. 渡渡鸟（自十七世纪末灭绝）。渡渡鸟是一种不飞鸟，居住在毛里求斯岛。它站着有三英尺高（1米），以水果为食，生活在陆地。渡渡鸟自十七世纪中后期就已经灭绝了，这个可以归功于人类的活动。

8. 大地懒是最大的地懒，见于更新世中美洲和南美洲。双足行走，在林地和草地食草。前肢大，后肢短但体积不小。趾具爪，行走时以足外缘着地。 大地懒高约6米，重达4吨。大地懒灭绝的时间相对较近，这意味着科学家能找到几种地懒的毛样本，因为毛是DNA非常好的来源。

9. 爱尔兰麋大小约如现代驼鹿，具有已知鹿类中最大的角(有些个体中宽4公尺)。与现代麋的角不同，主要部分呈厚板状，并伸出一系列尖角状的突出物，即鹿角尖。大角鹿属有几个已知的种，其中产自爱尔兰和丹麦的种最大。大角鹿可能残存到西元前700年，或者甚至西元前500年。

10. 恐鸟曾是新西兰众多鸟类中最大的一种，平均身高有3m，比现在的鸵鸟还要高。恐鸟除了腹部是黄色羽毛之外，其他全部是黄黑色相间。虽然恐鸟的上肢和鸵鸟一样已经退化，但它的身躯肥大，下肢粗短，因此奔跑能力远不及鸵鸟。恐鸟与鸵鸟的最大区别是：它的脖子有羽毛覆盖，而鸵鸟的脖子是秃裸的，并且比恐鸟的脖子要长；它是三根脚趾，而鸵鸟是两根脚趾。