日本人对射线辐照抱有很强的抵触心理。正因如此，食品辐照这项在国际上被广泛认可的技术在日本难以推广，日本对食品辐照技术的限制也极其严格。
日本食品综合研究所所长林彻向新华社记者介绍说，日本从１９６７年开始，针对马铃薯、洋葱、大米、小麦等７种食品，开展食品辐照技术的效果、安全性和可靠性研究。研究结论是：辐照可延长食品储藏时间，维持食品品质；辐照食品是安全的。
林彻说，日本于１９７２年批准使用伽马射线照射马铃薯，以防马铃薯发芽。１９７４年，位于北海道的士幌町农业协会正式开始对马铃薯进行辐照，但不久日本就掀起了反对食品辐照技术的运动。由于反对团体不断给政府施加压力，日本一直没有批准用辐照技术处理其他食品。目前，日全国仅有士幌町农业协会在对食品进行辐照处理，每年辐照处理约５０００吨马铃薯，而日本每年上市的马铃薯约有３００万吨。日本辐照食品数量相对于食品总量来说微乎其微。
日本对食品辐照技术的管理十分严格。日本《食品卫生法》规定，除马铃薯外，食品辐照技术在日本原则上是被禁止的。申请对一种新食品进行辐照处理，有关部门要依法对这种食品接受辐照的安全性进行研讨和评估，并向厚生劳动大臣报告。
在辐照食品流通过程中，为便于消费者识别，日本《食品卫生法》等法规指出，辐照食品必须在不打开容器或包装就显而易见的地方标明该食品经过辐照处理。辐照食品还必须附有说明书，指明辐照处理设施、辐照日期、批次、放射剂量等信息。林彻说，日本的辐照马铃薯过去只在外包装纸箱上标明受过伽马射线照射以及辐照日期，现在辐照食品的小包装袋上也贴有类似标签。
除食品安全外，食品辐照技术的另一个重要问题就是辐照设施的安全。在日本，放射线的使用受到《劳动安全卫生法》《医疗法》和《药事法》等诸多法律的限制。辐照设施建设前必须获得政府许可，建设中和启用后还必须定期接受各种检查。
尽管日本政府基于消费者的疑虑，至今不允许将辐照技术推广到马铃薯以外的食品，但在专业人士中，食品辐照技术的效果已经得到相当普遍的认同。林彻认为，在香料处理方面，辐照技术的优势比较突出。热敏感、蒸气杀菌等方法会导致一些香料丧失原有的色调和香味，而在辐照过程中，温度只出现微弱升高，香料的色调和香味得以保留。
日本原子能委员会的一份报告指出，日本近年来由弯曲杆菌、诺瓦克病毒、沙门氏菌引发的食物中毒事件时有发生，每年有数万人食物中毒。另一方面，日本人就餐趋向简便化，在外就餐和食用加工食品的机会增多。在饮食多样化的背景下，需要有应对新情况的食品卫生和储藏技术，而食品辐照技术就是一种选择。