千古悠悠七夕节

    农历七月七日是我国的传统节日,最早称为双星节、双七节，自汉代起称为七夕节、乞巧节，到唐宋时，又称为女儿节、少女节。从七夕节最早的称呼来看，其起源糸由星名衍变而来。汉代以前，牛郎称“牵牛”，它与织女不过是银河两岸的星名而已。它们之间既无故事情节，也没有七夕节日之说。二者七夕相会的传说经历了一个逐步形成的漫长过程。 

    西汉时期，随着社会经济的恢复和人民生活的长期安定，过去那种为统治者服务的“天神合一”思想不再是神话故事的唯一内容，一些反映劳动人民对美好生活热切渴望的神话故事的越来越多。正是在这一时期，牛郎织女由星名演变成了男耕女织的神话人物，并且被注入节日的内容。《古诗十九首》中的“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，扎扎弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语”是最好的佐证，说明其以广为流传。同时在《淮南子》、《风俗通》中出现了“乌鸦填河桥而渡织女”和“织女七夕当渡河，使鹊为桥”的传说。在民间随之产生了七夕看织女星和穿针、曝衣等文化习俗。

    至魏晋南北朝时，随着牛郎织女爱情故事的日趋完善，七夕已成为普遍的节日，节俗活动日臻丰富多彩，而“乞巧”之举则成为最为普遍的节俗活动。《荆楚岁时记》一书中描述此俗云：“七月七日，为牵牛、织女聚会之夜。是夕，妇人结彩楼，穿七孔针，或以金银等为针，陈瓜果于庭中以乞巧”。更为有趣的是，由于魏晋文化的繁荣，此时的登楼晒衣改为了登楼晒书。隋唐是七夕节大发展的时期，虽然其习俗基本上和魏晋相同，但其规模和盛况远远超过了前朝。比如七夕期间以锦彩结成楼殿，“嫔妃穿针，动清商之曲，宴乐达旦”的场景，在《隋唐演义》等文学作品中可以窥见一斑。特别是吟咏七夕的诗篇更比比皆是，仅全唐诗中就有仅千首。比如崔颢诗云：“长安城中月如练，家家此夜执针线。仙裙玉佩空自如，天上人间不相见。”祖咏同题诗亦云：“闺女求天女，更阑意未阑。玉庭开粉席，罗袖捧金盘。向月穿针易，临风整线难。不知谁得巧，明旦试相看。”  

    宋代以后民间的乞巧活动更为丰富，对牛郎、织女的传说进一步完善，并有了新的发展。最突出的一点是增加了男孩儿祀牛郎神的习俗。每逢七夕，便设“乞巧市”，专卖乞巧物，自七月初一开始，连续数日。到七夕之夜，小儿则置笔墨纸砚于牵牛位前，书曰“某乞聪明”，小女孩则至针线箱笥于织女位前，书曰“某乞巧”。杨朴曾诗云：“年年乞与人间巧，不道人间巧已多”梅尧臣诗云：“古来传织女，七夕渡明河。巧意世争气，神光谁见过。隔年期已拙，旧俗验方讹。五色金盘果，蜘蛛浪作窠”。 

    明清时期，七夕做为最重要的民间年节之一，可谓精彩纷呈。据记载，明代七夕时，民家“女子以碗水暴月下，各自投小针浮之水面，徐视水底月影，或散如花，动如云，细如线，粗如椎，因此卜女之巧”。清代，七夕的主要活动则是家家陈瓜果等食品和焚香于庭，用以祭祀牵牛郎、织女二星乞巧。据《清嘉录》载，百姓用巧果或偕花果，“陈香烛于庭，或露台之上，礼拜双星，以乞巧”。 

    从七夕节的产生,形成和发展来看，其文化内含既是对传统的男耕女织生产模式的神化和赞颂，也是劳动人民对男女爱情坚贞信念的祈祝和向往，特别是通过乞巧这种含蓄的表达方式,充分再现了一种特定意义上的精神寄托。