随着我国人民生活水平的不断提高，肥胖发生率呈逐年上升的趋势。在美国及世界其它发达国家中肥胖发生率居高不下。超重和肥胖与大多数慢性疾病，如高血压、心脏病、糖尿病、关节炎、某些癌症等疾病有关。
传统观点认为，花生作为一种高脂食物，会使体重增加。但近年来一些新的研究发现，花生和花生制品对人体健康可产生诸多有益的影响。
一、抑制饥饿
一项新的研究表明，花生和花生酱做成的点心是一种有效地抑制饥饿而不增加体重的方法。将花生和花生酱做点心的受试者可自我调整能量摄入而不额外增加每日膳食热量。这些发现发表在《国际肥胖杂志》上(24卷1167-1175)。受试者将花生、花生酱作为点心摄入后，可在2.5h内无饥饿感。当他们摄入典型的点心(如饼干)，半小时后就会出现饥饿感。在日常膳食中，当受试者摄入花生和花生酱时，总脂肪结构倾向于改善。单不饱和与多不饱和脂肪酸会呈比例的增加，而饱和脂肪酸会成比例的减少，并可以提供维持心脏健康所必需的全部脂肪。这些研究表明有规律的消耗花生不会使体重增加，反而会降低心血管疾病的发病率。
Penn州立大学的研究者们测试了一些膳食，这些膳食含有2～3份花生或花生酱，且富含单不饱和脂肪酸，他们发现总胆固醇及LDL胆固醇下降了11％～14％，与平均美国膳食相比，花生膳食使心血管发病危险性下降21％，而低脂肪膳食仅使之下降12％。
二、控制体重
哈佛大学公卫学院和布利根及波士顿的妇女医院的研究者发现，在可使肥胖者保持体重18个月以上，同时有较好的营养摄入的膳食中，他们乐意接受一种健康的含有适量脂肪的减肥膳食而不乐意接受传统推荐的低脂膳食。在这次研究的101名男女受试者中，一半人被指定吃低脂膳食(脂肪热量占20％)，另一半吃地中海型适量脂肪膳食(脂肪热量占35％，主要的单不饱和脂肪酸来自于花生酱、花生、混合坚果、橄榄油和花生油，所有受试者均被建议吃含低饱和脂肪酸和胆固醇，热量约1200～1500cal的膳食。
有超过一半的受试者可坚持这种适量的脂肪膳食，与此相对，仅有20％的受试者可以坚持低脂膳食。两组在每一年体重均减少了11磅。令这项研究具有创新性的一点是只有摄入适量脂肪的这一组在18个月维持了体重，低脂肪组则没有。适量脂肪组又坚持了一年(共2.5年)并且仍维持了体重。这一重大研究发表在《国际肥胖杂志》2001年24卷上。
Kathy Mc Manus．MS RD是布利根妇女医院的营养室主任，是这项研究的合作者，他说：“任何低热量膳食均有短期作用，但我们需要知道那一种膳食模式可长期减轻体重，这是预防慢性疾病的关键之处。受试者使用健康的单不饱和脂肪酸食品如花生酱来代替饱和脂肪酸的食品如黄油，小心的控制份量，就可以吃自己喜欢的食物”。
在接受地中海型适量脂肪膳食的受试者中，成功的减肥者在基础膳食中每天都增加一份花生酱(约两汤匙)，增加半份花生(0．5盎司)，混合坚果半份，其他食物，如健康油类(橄榄油、花生油)则加少量，并加入一份蔬菜。使纤维素摄入量增加，而且摄入了基础水平的蛋白质。
三、抑癌作用
现已确认花生制品中含有一种植物固醇-β-谷固醇(SIT)。以前的研究表明这种物质能抑制结肠、前列腺和乳腺的癌肿瘤的生长。
步伐罗纽约州立大学的研究者们测定了花生、花生酱、花生粉和花生油中SIT含量。花生粉中最少，含量为44mg／100g；粗制花生油最多，含量为19ling／100g；花生点心中含160rog／100g；花生酱中约含120rog／100g；豆油中保护性的SIT的含量与粗制花生油相当，约为183mg／100g。
有充分的证据表明：植物固醇如SIT的摄入能通过干扰肠道对胆固醇的吸收而降低胆固醇水平。这项发现很有意义，它确认了一种含有有益健康的植物固醇的食物--花生及其制品。
四、降低心脏疾病与病症的危险性
白黎芦醇存在于可食的花生仁中，是一种植物抗毒素，同样存在于红酒与葡萄中。一盎司花生中含有大约73mg的白黎芦醇，每100g含有257mg，而大约908g的葡萄中才含有相同数量，红葡萄酒中含有大约160mg／盎司。
白黎芦醇作为健康因素，仍未被完全了解。含有白黎芦醇的红酒被认为可预防心血管疾病，被认为法国人民尽管高脂膳食但心脏病患病率相当低的一个重要原因。各种研究表明，白黎芦醇通过阻止血中LDL胆固醇的氧化来防止动脉粥样硬化形成，并能防止动脉壁上的血小板沉积。
五、可降低心血管疾病发生的危险性
花生中含有许多对健康有利的因素，如单不饱和脂肪酸、多不饱和脂肪酸、VE、，叶酸、VB1、尼克酰胺及铜、磷、镁、锌、钾等较难得的营养素。
Ancel Key和他的同事在对7个国家的单不饱和脂肪酸和碳水化合物取代饱和脂肪酸的比较研究中发现地中海地区使用大量的单不饱和脂肪酸。在本次研究中，地中海地区尽管有高的脂肪摄入量(33％～40％)，但冠心病患病率和血清胆固醇含量都很低。典型的地中海国家(西班牙、意大利和希腊)膳食中含有橄榄油(单不饱和脂肪酸含量丰富)提供了14％～40％的总能量，地中海膳食有许多方面与典型的美国膳食不同，但公认的观点是少摄入饱和脂肪酸可防止冠心病的发生，摄入单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸也会降低心血管疾病发生的危险性。对80082名妇女在>14年的回归分析研究表明：单不饱和脂肪酸是冠心病的保护因素。其他流行病学研究在控制了混杂因素后也得出了单不饱和脂肪酸减少了冠心病发生的危险性的结论。
流行病调查表明：膳食中的高单不饱和脂肪酸可以对降低冠心病的危险性有很好的作用，而且对照研究表明，单不饱和脂肪酸在影响冠心病危险因子，包括血脂和脂蛋白这些影响血栓形成的因素，LDL的氧化易感性(与多不饱和脂肪酸比较)，胰岛素的敏感性有好的作用。与饱和脂肪酸比较，单不饱和脂肪酸降低总胆固醇和LDL胆固醇水平;与碳水化合物相比，它增加了HDL胆固醇水平和降低了甘油三酯水平。还需要进一步研究人和合适的动物模型，以更好的了解单不饱和脂肪酸膳食对动脉粥样硬化形成的作用。
单不饱和脂肪酸提供15％的能量，多不饱和脂肪酸提供7％的能量和饱和脂肪酸提供大约8％的能量，总值含量30％的膳食是美国心脏委员会为美国人民制定的膳食指南。如果没有超过饱和脂肪酸推荐量和预期的体重，高单不饱和脂肪酸膳食对降低心血管疾病的危险性是有用的。
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