卡拉胶的小知识

卡拉胶（Carrageen，CAS 9000-07-1），又称鹿角菜胶、角叉菜胶、爱尔兰苔菜胶,是一种从海洋红藻（包括角叉菜属、麒麟菜属、杉藻属及沙菜属等）中提取的多糖的统称，是多种物质的混合物，有ι(Iota),κ(Kappa),λ(Lamda),μ(mu)四种。卡拉胶的名字来源于爱尔兰苔菜（Chondrus crispus, 也被称为角叉菜），交叉菜在爱尔兰语被称为carraigín。1844年，卡拉胶首次从海藻中分离出来。
当被用于食品时，在食品的包装上，卡拉胶以欧洲联盟的E編碼E407（藻酸盐）表示。虽然卡拉胶的工业生产开始于1930年代，中国早在公元前600年就已经使用卡拉胶（杉藻属）了，而爱尔兰大约在公元400年使用这种物质。
性质
卡拉胶无臭、无味、大型的分子（分子量在10万道尔顿以上），相互卷曲在一起形成双螺旋结构。卡拉胶具有亲水性、 粘性、稳定性，溶于80摄氏度热水形成粘性透明液体，并能在室温下形成凝胶。
类型
下面是卡拉胶的三个类型：
有趣的是，许多红藻五中在成长史中会产生不同型的卡拉胶。比如, 杉藻属海藻在其配子体阶段主要产生卡帕型卡拉胶，而在孢子体 阶段主要产生拉姆达型卡拉胶。参见：世代交替
三种类型都溶于热水，但只有拉姆达型溶于冷水，其他两种的钠盐也溶于冷水。
阿欧塔型（ι，Iota） - 柔软、富有弹性的凝胶，从麒麟菜属植物Eucheuma spinosum中提取。
卡帕型（κ，Kappa）- 硬的、具刚性的凝胶。从耳突卡帕藻（Kappaphycus cottonii）中提取。
拉姆达型（λ，Lamda）- 当与蛋白质而不是水混合时，形成凝胶, 用作奶制品的增稠剂。来自南欧的杉藻属（Gigartina ）植物是最主要的来源。
应用
卡拉胶被作为凝固剂、增稠剂，乳化剂，悬浮剂，澄清剂，稳定剂和持水剂在食品和其他工业得到广泛的使用。卡拉胶是食品添加剂的一种。一个特别的优势是卡拉胶是触变的—他们在剪应力下变稀并且，一旦剪应力移除，将恢复粘性。这意味着它们可以被容易地传输，但可在传输后变硬。
下面是卡拉胶应用的一些例子：
甜品，冰激凌，奶昔， 调味酱 - 作为增加粘性的凝胶剂。
啤酒 - 作为清除絮状物的澄清剂。
肉酱和肉制品 - 替代脂肪来增加持水性和体积的持水剂。
牙膏 - 防止成分分离的稳定剂。
消防泡沫 - 产生泡沫的增稠剂。
香波/洗发水和化妆乳膏 - 增稠剂
空气清新剂 - 胶凝剂
鞋油 - 作为增加粘性的胶凝剂。
生物工艺学 - 固定细胞核酶的凝胶。
生产
卡拉胶最大的生产地是菲律宾。菲律宾栽培的海藻约占世界供应量的80%。最常用的是麒麟菜的两个品种耳突麒麟菜（Eucheuma cottonii）和异枝麒麟菜（Eucheuma spinosum)，这两个品种提供世界总生产量的四分之三。麒麟菜是在海平面到海平面下2米的地方吊养的。通常，海藻生长在在竹浮子拴的尼龙绳上，三个月后，每株可长达1公斤时就可以收割了。
收割以后，海藻经过晾晒，打包，就可以送到卡拉胶加工厂。在加工厂，海藻被粉碎，过筛子来除去杂质（如沙子），然后彻底清洗。下一步，通过离心过滤的方式除去卡拉胶中的纤维素。这时的卡拉胶溶液还要通过蒸发来进行浓缩。最后按照规格进行干燥和研磨。7、8吨晒干的麒麟菜可以提取出1吨的卡拉胶。
健康方面
来自在老鼠、豚鼠和猴子进行的动物试验的证据指名降解的卡拉胶（plygeenan）可能造成肠胃道的溃疡，和肠胃道癌症。在高温，酸性的环境下，卡拉胶会发生降解。为欧盟委员会工作的一个科学委员会曾提出建议，将卡拉胶中的降解卡拉胶(被定义为分子量小于50000道尔顿的卡拉胶)限制在5%的比例以下
此外，卡拉胶被指出抑制某些矿物质（如钾）的吸收，并会在一些人身上产生肠胃道不适。
研究表明，卡拉胶是高危型人乳头瘤病毒感染的抑制剂。