美国数家食品业巨头联名上书农业部长汤姆·维尔萨克，称如果总统贝拉克·奥巴马政府拒不放松糖类进口政策，美国将出现“实质性糖荒”。
联名上书
美国《华尔街日报》１３日报道，参加联名上书的企业包括卡夫食品公司、通用磨坊食品公司、好时食品公司和马尔斯公司等美国知名食品企业。这些企业在信中抱怨，它们制造的巧克力棒、早餐麦片、曲奇、口香糖等数以千计产品面临用糖短缺。
这些企业在信中威胁，如果农业部不允许它们进口更多零关税食糖，它们将上调产品价格并裁减员工，“消费者将支付更高价格，食品制造业就业岗位将不保，贸易模式将遭扭曲”。
不过，一些签名食品企业的管理人员拒绝评论，如果进口更多零关税食糖的希望落空，这些企业将把产品价格上调多少。美国政府对本国食品企业从除墨西哥以外的市场进口零关税食糖设置严格配额。
积怨爆发
《华尔街日报》评论，这次联名上书是美国食品制造业与本国制糖业有关联邦进口政策长期争执的大爆发。随着糖类价格过去一年多在美国和全球市场飙升不止，双方矛盾再次凸显。糖类期货价格今年已累计上涨９５％，不久前达２８年来最高点。
联邦政府设置食糖进口配额旨在为谙熟政治的北部平原糖用甜菜农和南部蔗糖农增收，结果人为抬高了美国生产的食糖价格。多年以来，美国食品企业购买本国产食糖所付价格是国际市场水平的两倍。
贡内拉冷冻产品公司采购部经理罗恩·卢凯西说，美国现行糖类进口政策是对定价体系的扭曲。尽管食糖仅占贡内拉公司全部生产成本的０.５％，但糖价上涨是企业生产“方程式的一部分”，这一方程式已经提高面包、汉堡包和热狗的价格，而这些产品全得加糖。
供不应求
《华尔街日报》分析，糖价不断上涨的原因之一是糖类供不应求。其中一个重要因素是世界最大产糖国巴西正把大量甘蔗用于制造乙醇燃料。
报道说，巴西超过半数的甘蔗作物用于制造乙醇燃料。世界第二大产糖国印度今年预计也将因喜怒无常的季风季节减少产量。
与此同时，美国国内糖类供应面临吃紧。农业部１２日发布月度国际农产品报告时说，国内糖类供给从今年秋季至２０１０年９月预计将下降４３％。
农业部估算，美国食品制造业按现行关税配额管理体系将在截至９月底的农事年进口大约１４０万吨食糖。美国食品业贸易组织“甜味剂使用者协会”一名分析师１２日预计，食品企业管理层希望届时能额外进口４５万吨零关税食糖。
阻力强大
尚不清楚奥巴马政府是否会响应食品制造业要求增加糖类进口配额。农业部随后在声明中说，政府将“继续审视市场环境，以确保……种植者获得恰当保护网……和一个稳定供给环境”。
农业部副部长吉姆·米勒本月初在犹他州出席制糖业会议时说，不排除将来增加进口配额的可能性。然而，这类举动势必将遭遇糖农反对。他们以众议院农业委员会主席、明尼苏达州民主党人科林·彼得森为代言人，在首都华盛顿势力较大。
美国糖业联盟发言人菲利普·海斯说，糖农“坚决反对”扩大糖类进口配额，从而压低美产食糖价格。协会首席经济分析师杰克·罗尼认为，扩大进口配额或许不会把优惠传递给消费者，但美产食糖每降价１美分，将意味美国糖农损失１.６亿美元。
并非所有美国食品业巨头卷入这场战斗。可口可乐公司和百事可乐公司在美国市场推出的饮料主要使用高果糖糖浆作甜味剂，对食糖依赖较小，所以拒绝在致农业部信件上签字。