比尔盖茨全家人的理想和责任

  比尔·盖茨是世界上最富有的人，他发誓要为地球上最贫困的大陆南非解决贫穷和疾病问题。
 英国《卫报》最近刊登一篇署名文章介绍比尔·盖茨走访南非贫民区的情景，文章题为《财富和经历》，要点如下：

　　8月13日，美国微软公司董事长比尔·盖茨和妻子梅林达·盖茨在加拿大多伦多出席第16届国际艾滋病大会的新闻发布会。

　　陷入沉默

　　廷加一家住在开普敦郊区一所没有卫生设施的波纹铁皮屋中，周围是成千上万间同样涂得明晃晃的铁皮小屋。他家10口人，包括5名儿童，挤在三间昏暗的小房间里，家里谁都没有收入。他们属于这个星球上最穷的那批人。上星期，世界上最富的人走进了这间小屋。

　　在昏暗的房间里，有张低矮的木板凳，比尔·盖茨及夫人梅琳达坐上去时，略微有些不自然。在这之前，60岁的一家之主恩科塞帕卡拖着身子挪过大半个房间，才坐进木凳一端的自制轮椅里。几年前，他从一列拥挤的火车上摔下来，双腿高位截肢，现在断腿上包着脏兮兮的破布。个人财富已逾400亿美元的盖茨坐在恩科塞帕卡旁边，双手放在腿上，棒球帽下目光低垂，他的双脚则塞在轮椅的一个轮子后面。

　　他们怎么开始谈话呢？盖茨夫妇的慈善基金会信奉所有生命的价值一概平等的宗旨，这时两人都费尽全力与恩科塞帕卡沟通。他们的来意是谈论肺结核问题，因为他们的基金会正投资数百万美元研制BCG疫苗的替代物，该疫苗已经使用了很多年，效果并不好。另外，他们还想找到一种新药，缩短肺结核的治疗时间。恩科塞帕卡曾四次患肺结核，感染菌种各不相同，这一点引发了比尔·盖茨的浓厚兴趣。他一次又一次地向科学家们提到此事，询问这对疫苗研制有什么启发。

　　但是当与这个人真正面对面时，盖茨陷入了沉默。还是他夫人梅琳达礼貌地试着去打开恩科塞帕卡的话匣子，让他谈谈自己的健康。同样也是梅琳达在与这个家庭中头发蓬乱、惴惴不安的孙女或双眼硕大的婴儿目光相对时，这家人的神色开始舒展起来，表现出真诚的热情。

　　这个家庭对比尔·盖茨掌握的财富一无所知。对于“你们认识眼前这人吗”的问题，他们都摇了摇头，他们也不知道此人的来意。但是，就像大多数赤贫的非洲人，面对一名衣食无忧的白种外国人时，自然而然要做的那样，恩科塞帕卡也向盖茨求助。他一个25岁的女儿后来也说：“我就想知道你们能否帮助我父亲。”

　　梅琳达回答说：“我们就是来看看。当然也会帮助你们，因为你们今天这么好客。”

　　“我们给参观的家庭都送了一份特别礼物，不过那只是礼貌而已。这里的基本面貌，不是我们来一下就能改变的，”他说。

　　梅琳达同意这个看法，不过她还是强调了一点情感的东西。“我认为，你来到这样的地方，走的时候不可能不想到单一的个体。我去过一些孤儿院，在那你简直都想把所有孩子带走。但是接下来你就停不了了，会把大把大把的钱花在这上面，到头来还要说，‘好了，只帮那一个孩子的话，对整件事又有什么帮助呢？’”

　　不想取悦大众

　　当然，比尔·盖茨知道贫民窟的社会和经济现状。盖茨回忆了他访问索韦托(南非约翰内斯堡市附近的著名贫民区)时的情景。当时他带着电脑去了，但当地的电源连电脑都无法启动，后来他发现这其实不是当地人最紧迫的问题。在研制新药的科学挑战之外，还有一些急需解决的问题，这促使盖茨夫妇建立了一个全球性的发展计划，可是，他对该计划应该在哪些领域努力并没有明晰的想法。

　　他说：“在卫生界，有些办法非常奇妙。就像接种疫苗，有一笔先期投资，就可以使某种疾病的局面发生显著改变。而在工作、动机、教育等其他领域，目前还不清楚什么因素能带来明显起色。但是我们肯定是在考虑。”清洁的水和改良的粮食是要考虑的两项，“说自己挨饿的人太多了”。

　　他更倾向于以技术原则来经营慈善事业，就像是以利他主义的方式做价值数十亿的生意。那大概会有结果，也许还是惊人的成果，但是盖茨从不取悦大众。

　　一些人可能认为，与南非进行政治讨论的道义需求非常迫切，这个国家连卫生部长都赞同柠檬和大蒜能够治疗艾滋病的说法。一边是数百万人正走向死亡，另一边却是治疗计划展开得缓慢又艰难。盖茨说，目前已经取得的成绩都要归功于社会人士和新闻界。不过，那天晚些时候，他还是与南非副总统进行了私人会见，并且一直在等待是获准面见姆贝基总统还是仅仅与之通电话的消息。

　　他说：“希望我们说些好的方面，激励他们对这些问题投入更多的努力。对于能让事情取得进展的任何主意，我们都可以分享。”

　　全家人的理想

　　为了促进微软公司和基金会的发展，盖茨夫妇会在公众领域做一切必要的事情，但是在此之外他们从不引人注意。他们的慈善事业是全家人的理想，是从双方父母那里承袭下来的。他们认为，子女应该知道作为社会下层意味着什么。两个最大的孩子跟随着他们来到了南非，只是没有向媒体声张。探访廷加廷加家一天以后，盖茨夫妇带着10岁的珍妮弗和7岁的罗里自己去了另一家的铁皮屋。梅琳达说：“我们在饭桌上谈论了这些问题，我们认为作为家庭我们有责任回报世界。”

　　她谈到，看到自己的基金会资助的疫苗，使一些小婴儿的生命安全比过去得到了更多保障，她觉得“做一个母亲”真伟大。盖茨把人体比作计算机系统，他说：“人体是最有意思的系统，也是最复杂的系统。”盖茨表示，对他来说世界上最好的工作就是他目前所从事的工作，而仅次于前者的就是研发新药。“那是个正在变革的领域，总是能发现新途径。你会受巨大的影响，其工作和思维的类型与软件非常相似。”

　　巴菲特的捐赠意味着盖茨的高风险投入又多了数以亿计的资本。盖茨的过人之处在于，他能够一面斤斤计较几个美分的钱财，一面在前途难测的项目上一掷千金。他在商店里先问价钱，想知道人家收信用卡还是现金。但是，在大概是当代医药界最艰难的科学挑战方面，他却说：“我们不会停止研制艾滋病疫苗的工作，我一辈子都不会。”记者问他，是否有一天他会认为，已经投入了太多金钱却没有见到效果。他大笑回答说：“30年后再问我吧！”