2007年1月，美国总统布什宣布，在未来的10年，美国计划将汽油消费减少20%，代之以生物燃料；3月，欧盟领导人也公开表示，到2020年，欧盟消耗的能源中，可再生的生物能源可达20%；同一个月，世界多个能源消费大国成立世界生物燃料论坛，讨论和研究如何增加生物能源的生产和消费…….
对于饱受石油产品污染、因为争夺石油而带来的政治军事纠纷的人类来说，这一系列政策和姿态表明，人们是多么想找到一个更和平更环保的燃料，来维持人们现代的生活。生物燃料似乎正是我们所需要的可再生的绿色能源———某种程度上说，人类希望借助这个绿色的神话来终结令人焦躁的石油时代。
然而，近来的粮价飞涨，粮食短缺的恐慌，却让人们对这个绿色神话产生了怀疑。众多研究报告认为，生物燃料非但未必像人们想像的那样环保，而且由于它占用了大量的耕地，导致农产品价格上涨，正是最近粮食恐慌的罪魁祸首之一。
潘基文：
粮食生产最重要
联合国秘书长潘基文4月29日表示，如果不投入更多的粮食援助资金，全世界将在前所未有的大范围内面临饥饿、营养不良和社会动荡。他认为，粮食生产的挑战才是最为艰巨的。
在联合国内部也存在意见分歧。联合国有关粮食权益的专家呼吁停止生物燃料的生产，称这一过程推高了粮食价格。但是联合国环境项目负责人却认为，生物燃料是未来提供替代能源的关键所在。
联合国早就指出 生物燃料引发粮价涨
早在今年粮食恐慌之前，世界有关机构就注意到生物燃料的发展会导致粮价上涨。2007年5月，联合国针对快速发展的生物能源产业，发布了题为《可持续能源：决策者的框架》的指导性报告。
这份报告指出，在2006年和2007年，由于生物能源的发展，玉米的价格已经上涨。不过报告认为，生物能源的发展对粮价产生的影响是双重的：一方面，种植生产能源的农作物，消耗大量土地和水源，影响食品的供应，导致粮价上涨；但另一方面，如果能大规模提供生物能源，粮食生产所需要的能源价格也会下跌，对粮食生产有利。
权衡之后，这份报告说：“但是，在制定确保有限的农业用地政策之前，在社会广泛接收新能源、新能源确定可以持续发展之前，发展新能源对环境和社会的破坏可能要大于它所带来的好处。”
联合国粮农组织高级协调员古斯塔夫·韦斯特说，之所以要出台这份报告，是因为生物能源行业发展得“如此迅速，组织得如此之差，误导得如此之严重。”当时，联合国统计认为，在过去五年里，新能源发展已经翻番，而且在未来四年内还要翻一番。
不仅如此，联合国报告还指出，新能源的发展也不环保。因为在大的生物能源发展国，尤其是巴西，是靠砍伐森林来种植能源作物的。由于森林在吸收二氧化碳、低效温室效应方面的效果几乎难以取代，所以发展生物能源对环境实际上是起副作用的。
因此，这份报告呼吁国际社会制定发展生物能源的标准，包括温室气体方面的标准，以求不要对环境造成进一步破坏。
生物能源是如何推高粮价的
4月初，世界银行和国际货币基金组织在华盛顿召开年会，粮价当然成为会议焦点之一。为了表明对粮食问题的重视，世行行长罗伯特·佐利克在11日出席新闻发布会时，特意带了一袋子米。
佐利克如此形容粮价飞涨的后果：“在孟加拉国，一个贫穷之家一天收入的一半，现在也只能买到两公斤大米；而也门的穷人家庭，购买生活所需的面包，就要花掉四分之一的收入，因为面包的价格上涨了……”
实际上，当时还有比这更严重的。因为粮价上涨，海地已经出现骚乱，埃及和布基纳法索已经出现抗议，后来连菲律宾和越南这样的产粮大国也出现恐慌。
在谈到粮价上涨的原因时，佐利克说，除了干旱、金融市场的投机和对粮食需求增加外，“对生物燃料的需求，也实实在在地促使粮价上涨了。”
生物燃料如何推高粮价的呢？美国《时代》周刊4月7日的一则报道有具体例子：目前美国所产的玉米，20%被送到100多家生物燃料制造厂，这导致玉米价格上涨；由于玉米价格上涨，为了赚钱，美国本来很多种植大豆的农场都改种玉米了，产量下降又导致大豆价格上升。由于这样的连锁反应，世界市场上的粮食价格出现普遍上涨。玉米价格的上涨程度，可以从美国农业部的数字中看到：2005年1月，一蒲式耳玉米（大约相当于25公斤）价格是2.12美元，而两年后价格是3.05美元，2008年1月则是4.28美元。
用佐利克的话说，“美国和欧洲制定的能源计划，增加了对生物燃料的需求，这也促使了整个世界对粮食需求的增加。”
生物燃料是如何破坏环境的
生物能源不仅导致粮食紧张，而且对环保也未必很好。《时代》周刊就认为，美国对生物能源的需求，间接地导致对巴西亚马逊森林的破坏。
因为随着玉米和大豆的需求增加，为了满足国际市场的需求以及赚取利润，巴西很多原来的牧场，也改成种植大豆了。但畜牧业还是需要发展，所以只好砍伐那里大片的热带雨林，作为新的牧场。
《时代》还认为，生物燃料在利用率上也不一定对人类有利。因为，研究表明，装满一辆运动型吉普车的油箱，其能源所需要的农作物，可以提供一个人一年所需要的食品。
非但如此，生物燃料的发展，甚至在人文方面也起到间接破坏作用。例如，巴西境内有一个叫卡玛由拉的土著部落，世代居住在亚马逊森林，直到上世纪六十年代，才和白人打交道。
由于生物燃料掀起的种植潮，卡玛由拉部落居住地的森林不断被烧荒开垦。部落的头人科托克说，部落的人都在抱怨，由于烧荒污染了空气，现在很多人经常咳嗽，眼睛也常刺痛。
更有甚者，由于政府的政策，人们开垦用来种植能源农作物的热情大增。卡玛由拉部落的用来做食物、药品和仪式用的作物已经消失了。
“森林是我们的家园，而现在白人正在破坏我们的家园。” 并不太了解新能源的科托克说，“而这一切，都是为了钱。”