互联网（Internet，又译因特网、网际网），是继报纸、杂志、广播、电视这四大媒体之后的一种新兴的信息载体，即广域网、局域网及单机按照一定的通讯协议组成的国际计算机网络。互联网是指将两台计算机或者是两台以上的计算机终端、客户端、服务端通过计算机信息技术的手段互相联系起来的结果，人们可以与远在千里之外的朋友相互发送邮件、共同完成一项工作，它允许我们主动的参与，而不是被动的接收信息。
风险分析(risk analysis)指对可能存在的危害的预测，并在此基础上采取的规避或降低危害影响的措施。风险分析由风险评估、风险管理和风险交流三部分共同构成。风险评估的有效进行，需要有大量的科技文献和数据资料作支撑。风险评估所需资料的获取，风险管理措施的发布和宣传，风险交流所需要的流畅快捷的信息沟通渠道，都因为互联网的诞生和发展而变得十分容易。
互联网在食品安全风险分析中的各个阶段都具有重要作用
一、互联网在风险评估中的应用。
风险评估的过程包括：危害识别、危害描述、暴露评估、风险描述。这其中对危害因素的基本性质资料、流行病学资料、以及暴露评估的统计学数据资料等的获取，都可以通过互联网来进行。而这些信息在互联网上的来源主要是专业数据库，另外利用互联网进行调查调研也是获得相关信息的有效途径。
互联网上可获取食品安全风险评估所需信息的专业数据库主要有期刊文献数据库、微生物菌种数据库，有害物质数据库、营养成分数据库等。文献数据库主要提供期刊文献以及学术论文、会议论文、学位论文的查询和阅读。有害物质数据库主要提供食品中可能含有的添加剂、农药兽药残留、重金属、天然毒素等有毒有害物质的性质与特征，以及各个国家对有关物质在不同食品中的残留限量规定等信息。
网络调查是获得风险评估信息的有效途径。风险评估需要大量从公众获得的膳食以及流行病方面的统计数据作支持。实地调查耗时长、成本高、操作繁琐；利用互联网来针对某一危害因素进行调查，具有操作方便、成本低、范围广的特点，具有实地调查不可比拟的优势。
二、互联网在风险管理中的应用。
风险管理是依据风险评估的结果，权衡管理决策方案，并在必要时，选择实施适当的控制措施的过程，其产生的结果就是制定食品安全标准、准则和其他建议性措施。主要包括，制定最高限量、制定食品标签标准、实施公众教育计划、召回和预警、通过使用替代品或改善农业或生产规范以减少某些化学物质的使用等。风险管理的主要内容包括四部分：风险评价、风险管理选择评估、执行管理决定、以及监控和审查[。
风险评价是风险管理的第一步，基本内容包括确认食品安全问题、确认风险概况、对危害的风险评估和风险管理优先性进行排序、为进行风险评估确立风险评估政策、进行风险评估以及对风险评估的结果的审定。在这一过程中，互联网可以起到至关重要的作用。比如，我国2008年发生的三鹿奶粉事件，最早是地方报纸报道了部分婴幼儿因食用同一品牌奶粉而发生泌尿系统结石的案例，然后通过互联网得到迅速传播，引起广泛注意。而之后对事件的跟踪调查报道，监管部门制定的对婴幼儿的治疗排查措施、对乳制品企业的监督管理办法、以及对乳制品中三聚氰胺的检测方法和残留限量的临时管理标准等的发布和宣传，无一例外的都因为互联网而变得快捷迅速。期间，“三聚氰胺”在各大搜索引擎的搜索量都急剧增长，而据食品伙伴网统计，最新发布的与三聚氰胺检测相关的GB/T 22400-2008、GB/T 22388-2008和DB13/T 1000-2008等标准，在短短两个月内，下载量达到1万多次，显示出互联网已经成为社会民众以及行业技术人员获取资源的重要途径。
风险管理选择评估的程序包括确定有效的管理方案、对各种方案进行选择以及最终的管理决定。我国与食品安全相关的许多标准、规范以及法律法规在起草以后、正式发布之前都有向公众征求意见的过程，这一过程在互联网的作用下变得极为简便，与食品安全相关的任何一方，包括监管部门工作人员、企业技术人员以及消费者都可以很方便的参与到食品安全风险管理策略的制定过程当中去。我国于2008年4月20日公布食品安全法草案，并面向公众征求意见，广大人民群众通过网络、报刊、书信等不同方式提出意见和建议。统计显示截止到2008年5月20日18时，共收到各方面意见11327件，其中通过中国人大网直接向全国人大常委会法制工作委员会反映的意见共9556件，通过网站提出的意见1570件，合计占到了98.2％。
通过对各种方案进行选择，做出最终管理决定后，就必须按照管理决定进行实施。我国许多食品监管措施的实施都通过互联网来进行，比如质检总局每次抽检报告的发布，食品企业QS以及卫生注册的申报与审核等。
召回和预警信息的发布，也是风险管理的重要组成部分，目前世界各国食品安全监管部门都通过自己的门户网站来发布召回、预警、扣留、监控等信息，比较有名的有欧盟食品和饲料委员会每周发布的预警信息快速通报（RASFF），以及美国食品药品监管局（FDA）每月发布的拒绝入境的产品信息等。
三、互联网在风险交流中的应用。
为确保风险管理政策能够将风险降低到最低限度，在风险分析的全过程中，相互交流起着十分重要的作用，食品安全的风险交流包括风险评估者、风险管理者及社会相关团体和公众之间各个方面的信息交流。
进入21世纪以后，互联网开始朝着web2.0的方向发展，主张个人的创作，观点发布以及思想交流。在这一趋势下互联网上出现的诸如网络社区、博客、wiki等各种信息沟通交流形式，使得风险交流变得更具有时代特征，更能促进食品安全的进一步发展。
风险交流需要将专家进行风险评估的结果以及政府采取的有关管理措施及时告知公众或有关特定人群，并建议消费者采取相应的保护措施。在这一过程中，互联网媒体发挥了巨大的作用。比如，著名学者方舟子、杨志红等都有自己的博客，利用博客来宣传食品安全和营养方面的知识，和同行专家以及消费者进行交流。食品伙伴网开设的食品论坛是国内最大的食品行业交流社区，其会员涵盖了食品行业监管部门工作人员、企业技术人员、科研机构人员和消费者等，参与人员就食品生产技术、食品安全与控制等相关话题进行讨论，促进了风险交流的进行。
利用互联网进行风险交流，必须充分发挥其传播速度快，时效性强的优势，必须对事件做出真实客观的报道。2009年2月初，国家质检总局公布了2008年8月至11月进境的852批不合格食品、化妆品名单，其中，味全食品的三类配方奶粉被检验出含有致病菌阪崎肠杆菌。由于信息发布的滞后性，使许多媒体在2月份的时候大量传播这一消息，且有些媒体在转载或引用时，对上述不合格产品已被依法处理的情况没有全面说明。造成消费者的恐慌，也给企业带来了不必要的损失，后经国家质检总局新闻发言人进行了澄清和说明，该事件才得以平息。
通过互联网来传播信息，具有传统媒体无法比拟的速度。但是由于互联网媒体的特殊性，信息来源多样，参与度高，重复交叉传播等特点，造成部分信息在传播中的失真和放大，引起不良后果。因此需要加强对这些信息的引导和管理，加强对消费者食品安全常识的普及，以及辨别互联网信息真实有效性能力的培养。2008年初，我国出台馒头国家标准，有媒体称其对馒头形状做出规定，相关报道通过互联网迅速传播，引起了不小的风波，后经证明事实上该标准并未规定这一内容。2008年10月，一条声称柑橘中含有蛆虫，会影响健康，劝解人们不要食用的短信息通过手机和网络广为传播，由此造成全国许多地方柑橘滞销，果农和商贩损失惨重。
互联网在食品安全风险分析中的应用的展望
一、 进一步完善食品危害信息数据库。
目前我国已有的食品危害信息数据库尚不能满足风险分析的要求，需要进一步完善。在详细调查和历年有关统计资料的基础上，进一步完善数据库，包括食品中可能存在的有害的农药、兽药、重金属残留，有害微生物等，对每种危害物要建立其基本理化特性、生物学性质、危害性、检测方法、控制措施等基本信息，还要建立与该危害相关的食品安全事件的记录。这样一个数据库应该是开放的，与各大食品安全方面的网站建立资源共享，便于风险评估的有效进行。
二、建立有效及时的食品安全预警信息发布平台。
目前我国的食品安全预警信息发布平台比较分散，有的发布并不够及时，因此，需要建立一个全国性的平台。该平台发布的信息一方面应该包括面向企业的进出口食品安全预警信息，以便于企业及时调整生产，积极应对；另一方面应该发布面向消费者的国内产品的安全信息，以便于保障人们的身体健康。
三、建立完整的产品信息查询链条。
食品生产包括了从农田到餐桌的整个过程，要保障食品安全，应该使得整个生产链条的每一个环节都有详细纪录，发现问题时有据可查。这就依赖于电子标签技术，科学的编码技术，以及通过互联网建立完整的产品信息数据库和查询系统。每一个产品，建立完整的信息追溯链条，能保证食品召回制度的顺利实施，保障人们的食品安全。
食品安全日趋受到人们重视，互联网技术也在不断发展。相信在新颁布的食品安全法的推动下，在食品安全监管部门、企业、科研机构以及消费者的共同努力下，互联网在保障食品安全中会发挥越来越大的作用。
（本文发表于《中国食品工业》2009年第6期，作者为食品伙伴网食品资讯编辑）