根据联合国的统计数字，中国人的人均日热卡摄取量1961年为1622千卡，2004年达到2935千卡。特别是在城市区域，由于热量摄取过多造成的“肥胖现象”已成为社会问题。所谓“吃”就是为“填饱肚子”的概念早已成为历史。从中国人的粮食消费变化来看，2000年农村人均年粮食消费量为250公斤，而到2008年则下降到了199公斤；城市人均年粮食消费量则从1985年的135公斤降至2007年的78公斤。这表明，就连农村对粮食的依赖程度也在急剧下降。与此同时，人们对肉类和水产品的需求却在急剧上升。
从1978年到2008年这30年间，中国的恩格尔系数出现了大幅度下降，城市区域从57.5%降至37.9%，农村区域从67.7%降至43.7%。北京2009年上半年的统计显示，其恩格尔系数(2 5.3 4%)已与日本(25.4%)基本持平。
如果说上述数字过于抽象，那么只要看看中国人的餐桌便可一目了然。上世纪90年代还有一些外国人认为中国人太保守，“只吃中华料理”。但今天，欧美以及日本的食材、调味料乃至烹饪方式都已进入了中国人的食谱。日式沙拉、凉菜已成为中国城市居民的家常菜。自进入21世纪以来，黄油、奶酪等乳制品，辣根、生鱼片等日本料理和调味品逐渐从沿海地区开始流行起来。而其背后折射出的是，中国超市的普及和流通业的发达。
与饮食“高级化”同时形成的是人们的食品卫生和安全意识。追求蔬菜、食品的新鲜度和安全性已不仅是少数富裕阶层的专利了。“毒饺子”事件之后，日本普遍对中国食品的安全性心存疑虑，而实际上中国消费者对食品安全的戒心并不亚于日本消费者。