万威客原名亚太食品（广东）有限公司，成立于1994年，是最早进入中国市场的外资肉制品企业，其投资方为美国Smithfield Foods Inc和比利时ARTAL集团，前者是全球最大的垂直一体化生猪养殖及猪肉食品加工集团，在北美、欧洲拥有超过30家大型工厂及多个知名品牌。比利时ARTAL集团是欧洲最大的跨国食品集团之一。
事实上，中粮与Smithfield Foods Inc也早有渊源。早在去年9月，中粮就宣布，收购其4.95%股份，这是中粮首次持股海外猪肉加工商。当时，中粮方面表示，与其建立战略合作关系，最重要的是学习这家全球生猪养殖领先企业的先进技术和管理经验，而在国内双方“未来会寻找共同发展的空间”。
有数据显示，在广州及深圳市场，万威客是当地冷藏肉品的第一品牌，分别拥有47%与36%的市场份额。在北京、上海等市场，虽不及双汇、雨润等本土品牌，但也处于前几名的位置。
这一相对良好的市场表现将能与中粮的猪肉上游资产相对接，从而打通产业链。2009年初，中粮提出了“全产业链”经营战略，肉食正是其八大产业链之一。在天津、湖北、江苏等地，中粮此前已投入巨资在肉食产业链上。同时，由于具有强大粮食及其加工业务，这个“源头”使其较为容易具有饲料加工和养殖优势。
据中国肉类协会预测，“十一五”期间中国肉类将保持年均3%-5%的增长速度，到2010年，生猪出栏量将达到7.3亿头，生猪资源丰富，肉类总量将超过8700万吨，肉制品产量达到1400万吨，肉制品占肉类总量比重由8%增长到13%。业内人士表示，总体而言，生猪肉食行业集中度不高，中粮或许看到了其中广阔的整合空间。