烟酸(烟酰胺，尼克酸，维生素PP，抗癞皮病因子，维生素B3等)是具有生物活性的全部吡啶-3-羧酸及其衍生物的总称。它是所有维生素中结构最简单、理化性质最稳定的一种维生素，烟酰胺是它在动物体内的主要存在形式。3-乙酰吡啶、吡啶3-磺酸和抗结核药物异烟肼是尼克酸的颉颃物。
　　其氨基化合物为烟酰胺或尼克酰胺，二者都是吡啶的衍生物。烟酸、烟酰胺均溶于水及酒精，25℃时，1g烟酸可溶于60ml水或80ml酒精中，但不溶于乙醚；烟酰胺的溶解度大于烟酸，1g可溶于1ml水或1.5ml酒精，在乙醚中也能溶解。烟酸和烟酰胺性质比较稳定，酸、碱、氧、光或加热条件下不易破坏；在高压下，120℃，20min也不被破坏。一般加工烹调损失很小，但会随水流失。
　　Niacin Nicitinic Acid
　　【生理功能】
　　烟酸主要是以辅酶的形式存在于食物中，经消化后于胃及小肠中吸收。吸收后以烟酸的形式经静脉进入肝脏。
　　1）构成辅酶I（CoI）或烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD+）及辅酶Ⅱ（CoⅡ）或烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NADP+）。烟酰胺在体内与腺嘌呤、核糖和磷酸结合构成辅酶Ⅰ和辅酶Ⅱ，在生物氧化还原反应中起电子载体或递氢体作用。
　　2）葡萄糖耐量因子的组成成分。烟酸与铬一样，是葡萄糖耐量因子的组成成分。烟酸在其中的作用还不清楚。
　　3）保护心血管。有报道，服用烟酸能降低血胆固醇、甘油三酯（TG）及β-脂蛋白浓度和扩张血管．大剂量烟酸对复发性非致命的心肌梗死有一定程度的保护作用，但烟酰胺无此作用，其原因不清。
　　烟酸缺乏可引起癞皮病。此病起病缓慢，常有前驱症状，如体重减轻、疲劳乏力、记忆力差、失眠等。如不及时治疗，则可出现皮炎（Dermatitis）、腹泻（Diarrhea）、和痴呆（Depression）。由于此三系统症状英文名词的开头字母均为“Ｄ”，故又称为癞皮病“３Ｄ”症状。
　　【膳食参考摄入量】
　　由于色氨酸在体内可转化为烟酸，当蛋白质摄入增加时，可相应减少烟酸的摄入。烟酸的需要量或推荐摄入量用烟酸当量（Nacin Equivalence，NE）表示。根据测定，平均60mg色氨酸可转化为1mg烟酸，因此烟酸当量则为：
　　烟酸当量（mgNE）=烟酸（mg）+1/60色氨酸（mg）
　　中国营养学会推荐的膳食烟酸的参考摄入量（RNI），成年男子14mgNE/日，成年女子13mgNE/日。
　　【食物来源】
　　烟酸及烟酰胺广泛存在于食物中。植物性食物中存在的主要是烟酸，动物性食物中以烟酰胺为主。烟酸和烟酰胺在肝、肾、瘦畜肉、鱼以及坚果类中含量丰富；乳、蛋中的含量虽然不高，但色氨酸较多，可转化为烟酸。谷类中的烟酸８０％～９０％存在于种皮中，故加工影响较大。玉米含烟酸并不低，甚至高于小麦粉，但以玉米为主食的人群容易发生癞皮病。其原因如下：
　　１）玉米中的烟酸为结合型，不能被人体吸收利用。
　　２）色氨酸含量低。如果用碱处理玉米，可将结合型的烟酸水解成为游离的烟酸，而易被机体利用。有些地区的居民，虽然长期大量食用玉米，由于玉米经过处理，已形成游离型，并不患癞皮病。我国新疆地区曾用碳酸氢钠（小苏打）处理玉米以预防癞皮病，收到了良好的预防效果。
　　【作用与用途】
　　本品有较强的扩张周围血管作用，临床用于治疗头痛、偏头 痛、耳鸣、内耳眩晕症等。
　　【用 法】
　　成人口服：每次50~200mg，一天3次。
　　【副 作 用】
　　有皮肤潮红、瘙痒、胃肠道反应，轻度肝功能减退及视觉障碍等。
　　【禁 忌】
　　溃疡病患者禁服。