因1亿元地震捐款而享有极高美誉度的加多宝正陷入了“夏枯草”食品安全风波。
仅仅几天前，王老吉获得“2008年度全国罐装饮料市场销量第一名”，这个由国家统计局中国行业企业信息发布的权威称号。
“夏枯草事件”发生后，有人认为此次事件对产品线单一的加多宝，有可能是一个转折点。
博客风波
这场风波始于一个自称品牌营销策划人叶征潮所撰写的新浪博客。
叶在博客中称，因饮用王老吉而引起胃溃疡，其主治医生认为，胃溃疡与其经常喝王老吉有关系。叶认为王老吉包装和广告误导消费者，称将起诉王老吉。
随后，喝王老吉引发胃病的文字被大量转载，并引发大量讨论。叶说出现这种局面自己都“始料未及”。
早年叶是一位记者，如今是一个品牌顾问，这些身份让他被披上炒作嫌疑，他说自己很“委屈”、“不想炒作”，因为当初在接受第一个采访他的《今日早报》时，并不想提到公司和自己的名字。
他说自己是一个“热心公益事业的人”，大学时期他给烫伤的小女孩捐款，还在地震中捐出收藏的字画。
他说自己早有胃病，但有两年喝王老吉的历史，胃病变得严重起来，被诊断为“慢性中度胃炎”。王老吉并没有导致胃病，但肯定有一定关系。
王老吉的经营者，一方是生产红色罐装王老吉的加多宝，另一方是广药集团旗下的广州王老吉药业，经营绿色利乐包装王老吉。王老吉在大陆的商标权为广药集团所有，授权加多宝经营，两者配方相似，生产工艺有所不同。
两家公司没有立即表态；而广东省食品行业协会（下称“协会”）的迅速反应让人有些始料未及。
5月12日下午，广州本地20多家媒体应邀参加协会举办的新闻发布会。在本报获得的这份近千字的新闻通稿中，协会以非物质文化遗产保护单位的身份承述了三点意见：其一，王老吉凉茶饮料是严格按照国家有关规定组织生产与经营，根本不存在添加物违规问题；其二，饮用王老吉凉茶饮料因含有夏枯草造成胃溃疡病伤害是不可能出现的事实；其三，王老吉履行发展凉茶产业的责任，其配方与术语作为国家级非物质文化遗产、广东食文化遗产、粤港澳食文化遗产必须进行全力保护。
新闻稿末尾以“凉茶一定会胜利！凉茶必定会胜利！”结束，使得整件事增添了几分战斗意味。
协会会长张俊修称，5月10日晚上十点，从北京飞回广州后得知王老吉出事，“当时第一个反应是召开新闻发布会澄清。”他原本想周一开，但考虑到要拟新闻通稿及查找食物成分表，将发布会延到了周二。
发布会内容见报后，一些网站质疑协会此举受王老吉之托。
“我们不受任何企业指使，不受任何人指使，也不存在什么利益！”说到这里，张俊修提高了声调，“协会是国家非物质文化遗产保护单位，现在出现了凉茶的问题，王老吉是其中的一个，协会自然出来澄清。有些问题自己要实事求是，要不然我们这个单位为什么存在？”
加多宝的新闻代言人方娜称，对于协会的态度，自己都感到意外。
食物还是中药
一年前的今天，王老吉因巨额赈灾捐款声名大噪，许多网站上转载了一句明贬实褒的口号：“封杀”王老吉，（以购买的方式）让王老吉从货架上消失！这一年，红罐王老吉的所有者加多宝销售额轻松突破100亿元。
一年之隔，现在却是天壤之别。
据张俊修介绍，凉茶行业分为两块，一个是包装凉茶，另一个是凉茶铺，王老吉占整个凉茶产业的份额是50%-60%。去年凉茶的销量是600万吨。2003年前，饮用凉茶仅限于广东地区文化，产业相对沉寂，2003年销量开始迅速增加，到2005年下半年超快增长，去年红罐王老吉达到了50%的增长，而广药王老吉的增长幅度是170%。
2005年，职业打假人刘殿林以王老吉含夏枯草提起诉讼，法院以未能提供毒副作用证据为由驳回。当年，卫生部对王老吉凉茶备案。张俊修说，2005年的官司让王老吉“天时、地利、人和”的发展起来。去年凉茶增长30%，是所有经济类行业中增速最高的行业。
在加多宝方面发给本报的一份盖有紫色印章的声明中，加多宝声明，公司没有违法添加夏枯草，并重申了协会第三点中对文化遗产保护。
引发争议的夏枯草，究竟是食物还是中草药，这牵涉到王老吉到底是否违法。
张俊修强调，夏枯草是一种野菜类食物，不像食物添加剂那样对剂量有要求，在食物中没有量的规定，广东疾控中心对夏枯草的毒理试验是没有问题。
加多宝方面亦表示，夏枯草早在千余年前就已用作食物和菜蔬被人们广泛食用。直到现在，在中国许多地方民间依然有用夏枯草作菜蔬食用的习惯。在广东夏枯草作为许多凉茶的主料之一，已被广东人民食用了数百年。另外，夏枯草是1991年国家公布的食物成分表中的野菜食物，因而王老吉凉茶属于“植物饮料”。
他们还援引了2005年4月25日，发文《关于普通食品添加夏枯草有关问题的请示》批复同意将王老吉凉茶在卫生部备案。
一位食品行业人士表示，夏枯草被食品企业广泛应用，但其实应该属于中草药，不算是真正饮料类，“差就差在没有申请‘健’字号。”他表示，健字号审批很难，这也是很多企业宁愿购买倒闭的药厂而不愿自己申请的原因。另外，国家有关部门对哪些东西添加不添加并没有明确规定。
张俊修称，保健食品的认定是从1995年开始，而凉茶存在了一两百年，“这样说是孙子管老子，还是老子管孙子？”
不过，广东一位凉茶行业人士表示，每家凉茶都添加了夏枯草，但是由于成本控制，都不会添加过多，整件事情看起来更像一个“炒作”。
各方态度
5月14日，卫生部在官方网站上声明，似乎给夏枯草事件下了一个尾注。
该声明表示，按照《食品卫生法》规定：食品不得加入药物。但是按照传统既是食品又是药品的作为原料、调料或者营养强化剂加入的除外。王老吉凉茶是依据《食品卫生法》和《禁止食品加药卫生管理办法》的有关规定，依法备案和销售的产品。
这个声明当日下午出现在加多宝官方网页上。
叶征潮告诉本报，5月14日他在杭州江干区人民法院立案，区院对立案十分谨慎。前面三个人都是当庭立案，但对于自己状告王老吉的案子，法院只是盖章表示同意收到，要在七个工作日内给予回复是否立案。
加多宝制定了今年150亿元的销售任务，此举发生在销售旺季即将来临之际。
一位广东当地凉茶企业人士表示，此事不会影响到王老吉的消销，但王老吉今年要增长50%比较困难，主要是凉茶市场基本饱和，“王老吉卖得比可乐还好”。
尽管如此，业内人士透露，事情发生后，加多宝公司对此事十分重视，高层连夜开会，商讨对策。
张俊修表示，浙江、上海、大连、成都等地部分超市准备下架王老吉，这些地方的经销商要求退货。新闻发布会后，再没有发生王老吉下架。
整个事件中，广州王老吉药业一直保持缄默。广药集团办公室人士称，这几天一直在跟进事态，必要时会给大家一个说法。新闻发言人广药股份董秘庞健辉称，加多宝和广药王老吉是同一个品牌，既然对方已经澄清，就不愿多做解释，他称此次事件是“媒体炒作，无中生有”。
叶征潮说，卫生部应该找权威专家对王老吉的七种成分进行 “一一、慎重”的检测，他称自己还会把官司打下去，目的是希望以后每一个消费者走进超市时，可以看见王老吉的包装上表明“孕妇、胃病患者慎喝”等字样。